在多数人的固有印象中，火灾频发的地区往往环境恶劣，生物稀少。然而，事实却令人大跌眼镜。山火肆虐之地，其物种丰富度不仅不逊色于其他地区，甚至在某些方面还更胜一筹。以地中海型气候区为例，夏季炎热干旱，冬季温和多雨，这样的气候条件极易引发森林火灾。但令人惊奇的是，世界上的五个地中海型气候区，无一例外都是生物多样性的热点地区，它们仅占世界陆地面积的1.2%，却孕育了全球大约六分之一的植物物种。
在地中海型气候下，山火几乎都集中在炎热干旱的夏季，这使得火灾具有了高度的周期性和可预测性。这种周期性的火灾，成为了一种独特的选择压力，悄然改变了当地植物的进化方向。生态学上的中间扰动假说为我们揭示了其中的奥秘：火灾间隔期过短，植物可能因来不及繁殖而被淘汰；间隔期过长，又可能超出植物的生命周期；而间隔期合适的火灾，则有利于那些储存了足够种子的植物进行自我更新，从而在竞争中脱颖而出。
此外，热多样性—生物多样性假说也为我们提供了新的视角。火灾在生态系统中创造了新的小规模“镶嵌”环境，不同性质的环境间隔分布，形成了更多样化的生态位，为更多物种的进入和繁衍提供了条件。
4亿年前的木炭化石证明，植物很早以前就必须面对火灾的威胁。在与火同行的漫长岁月里，一些植物谱系逐渐演化出了适应火烧的性状，从而在竞争中占据优势。例如，松属Pinus作为裸子植物中最大的属，包含100多个物种，其扩散和多样化就与对火的适应密切相关。这些植物不仅能够耐受火灾的高温，还能在火灾后迅速恢复生长，甚至利用火灾烧死的竞争对手腾出的资源和灰烬中的营养物质，实现“浴火重生”。
山火与生物多样性之间，存在着一种微妙而复杂的“水火交融”关系。山火既是自然的选择压力，也是生物进化的催化剂，它推动着植物不断适应、演化，最终形成了今天我们看到的丰富多彩的生物世界。
