在清华大学附属中学的校园里，我，王君，作为一名后辈教师，虽早已对周正逵老先生的大名如雷贯耳，却一直无缘亲见。周老先生，作为语文教育界的泰斗，他的思想和为人，在我十年前结缘刘占泉老师时，便不断从刘老师的口中传出，让我心中充满了崇敬与向往。
那一年，刘老师嘱我细读周老即将出版的新著《探索者的足迹》，并要求我撰写读后感。我内心惶恐，毕竟，周老先生是刘老师的老师，我师父的师父，而我，至多只能算是语文教学这片大森林里的一株小草。平日读刘老师的文章尚感吃力，如今却要面对先生的先生的文字，我担忧自己的水平能否真正领悟其中的真意。
尽管心怀忐忑，我还是怀着虔诚的心情开始了阅读。我原以为这将是一部难啃的大部头，需要正襟危坐，诚惶诚恐地面对。然而，随着阅读的深入，我竟被深深吸引，时而笑，时而哭，时而拍案而起，时而掷笔长啸，一口气读完了全书。
这本书，不同于我平日喜欢的文本解读、课堂设计、专业成长或班级建设类书籍。它是一本纯专业化的表达，是绝对理性的专业思考。那么，是什么打动了我的心怀？是情怀！周老先生的文字中，呈现了几十年来中国语文教学筚路蓝缕的改革之路，呈现了几代语文人为之求索拼搏的鲜活图景。
这本书，首先是一本语文的史书，它见证了语文与时代的共振变迁。作为一线教师，我借助这些文字，奇迹般地回到了那个波诡云谲的时代，看到了语文的先驱者们殚精竭虑于语文改革的诸多细节。我感受到了老一辈语文人的热血和心跳，新中国语文教学的改革历程如画卷在我眼前徐徐展开。
这本书，擦亮了刀光剑影，明晰了鼓角铮鸣。它让我读出了回肠荡气，仿佛长期盘踞于内心的一些浊气在缓缓消散。说实话，长期躬耕于一线，我承担着社会对语文的质疑、学生对语文的厌倦、家长对语文的抨击。我曾对语文的高层有怨言，觉得下梁不正上梁必歪。但周老先生的文字，让我读到了答案：他们一直在探索，一直在创造。
语文学科的特点决定了它容易被支配、被轻视，甚至被侮辱和被伤害。但老一辈的语文人从来没有停止过奋争，他们一直在进行科学的研究和建构，并为此付出了巨大代价，甚至做出了巨大牺牲。周老先生回顾那段历史，指出了中小学语文教材陈旧的现象由来已久，主要问题不在思想内容方面，而在教材体系方面。
他提出了改革的方向：弃“文选组合”论，从“训练系统”说；弃“阅读本位”论，从“分进合击”说；弃“文体循环”论，从“能级递进”说；弃“讲读中心”论，从“自学指导”说。这些观点，构成了语文教材新体系的四大特征，也是编写新教材的重要依据。
周先生走过的路，无悔亦还有憾。这憾，不是因为个人原因，而是时代使然。他如实地在书中记录抒写这些遗憾，是见证，是忏悔，亦是一种担当。在这见证忏悔和担当中，我忽然觉得，母语教学的探索也许不是一代人能够完成的工作，它还需要几代人持续的研究和突围。
