朱自清的《经典常谈》成书于1938年至1942年之间，其初衷在于普及与介绍中国经典文化，为当时的国文课教学提供辅助。该书以初中教育以上的青少年为主要读者群体，自1942年初版以来，便广受好评，不断再版。如今，它更是被选入语文统编教材八年级下册，要求“整本书阅读”，尽管这一要求对教师和学生而言颇具挑战，但正如古人所言，“取法乎上，仅得其中”，适当挑战高难度的阅读材料，有助于提升学生的阅读能力，拓宽视野，增强读书的成就感。
传统文化，这个词汇常常让我们联想到中小学时期诵读的唐诗宋词、古文名篇，以及诸子百家、四大名著等经典。然而，这些印象往往是零散的，深入探究时，不免感到迷茫。那么，如何在浩如烟海的古籍中，找到一条清晰的脉络，对传统文化有更为简明而全面的了解呢？
一种方法是，先阅读一些普及性的文化史、哲学史、思想史等书籍，以此为线索，再逐步深入到感兴趣的经典著作中。另一种方法则是逆向思维，从经典阅读入手，由点及面，逐步拓展对传统文化的理解。两种方法各有千秋，可结合使用。
朱自清的《经典常谈》正是这样一本指导阅读传统文化经典的佳作。他在序言中明确表示，此书旨在为希望阅读经典的中学生提供“向导”，介绍古代主流文化典籍，指点阅读门径，使年轻人在面对浩瀚古籍时，不再感到无所适从。
对于现今的中学生而言，或许没有太多机会直接阅读那些经典原著，但《经典常谈》这样的普及读物，无疑为他们打开了一扇通往“古代文化博物馆”的大门。通过它，学生们可以对代表传统文化的书籍有一个粗略而全面的了解，为日后的深入学习打下基础。
《经典常谈》被纳入教材，不仅引起了教育界的关注，也激发了家长们的阅读兴趣。他们纷纷找来此书阅读，这对于普及传统文化典籍的常识，无疑是大有裨益的。
