安史之乱，这一唐朝历史上的重大事件，其爆发与唐玄宗时期将天下划分为十个军区有着千丝万缕的联系。各地节度使手握军权、政权、民权，形成了一股股强大的地方势力。特别是像安禄山这样的特大号节度使，更是身兼数职，掌控多个藩镇。尽管安史之乱最终被平定，但藩镇割据、节度使坐大的问题却如顽疾般难以根除。
黄河中下游地区的节度使们，往往拥兵自重，割据一方，其官职任免更是无需朝廷插手。父死子继的世袭制度，使得节度使们完全脱离了中央人事系统的规划和管理，大唐朝廷对此基本上是无权过问。这种局面，无疑为后来的政治动荡埋下了伏笔。
唐朝的第九位皇帝李适，即唐德宗，在位期间面临着地方藩镇日益不听节度使管教的严峻形势。德宗年轻气盛，决心整治这些无法无天的节度使，恢复中央的权威。他深知，安史之乱后的唐朝格局已经改变，想要恢复往昔盛唐的光景，绝非易事。
建中二年，公元781年，河北成德的节度使李宝臣去世。其子李惟岳随即向朝廷上疏，请求正式任命自己为新的节度使。这本是走个过场的事情，因为地方节度使父死子继已成为惯例。然而，德宗却借此机会，拒绝了李惟岳的请求，意图以此打击藩镇势力。
李惟岳对德宗的拒绝感到愤怒，觉得自己被针对了。于是，他联合了同僚田悦、李正己、梁崇义等人，共同举兵谋反。这四位节度使的势力范围广泛，一旦联合起来，对朝廷构成了巨大的威胁。德宗迅速反应，命令淮西节度使李希烈和幽州留守朱滔组织兵力平定叛乱。
朝廷的军队一开始处于上风，但战局却随着李正已的病故和李纳的被围而发生变化。梁崇义部也被李希烈打败，选择了自杀。李惟岳则因部下王武俊的叛变而身亡。四个节度使中，只剩下田悦还在苦苦支撑。然而，田悦已是孤掌难鸣，战败只是时间问题。
平叛工作进行得有条不紊，朝廷自然要对有功之臣进行奖赏。朱滔提出希望管理深州（河北安平县），但德宗认为不妥，担心养虎为患。朱滔因此感到不满，认为朝廷不重视自己。王武俊向朝廷请降后，虽然得到了德宗的赏赐，但仍不满足，认为自己应该是首功，应该得到地方节度的职位。
田悦趁机联系朱滔和王武俊，游说他们一起举兵反唐。王武俊和朱滔对朝廷本就有意见，被田悦一拉拢，立刻倒戈。王武俊负责救援李纳，朱滔则驰援田悦。原本即将平定的叛乱，再次掀起波澜。
在众将反叛的情况下，唐德宗能指望的，就只剩下李希烈一个人了。德宗赶紧给李希烈安排好高官厚禄，又把大部分军队供他指挥，让他赶紧出兵征讨田、李、王、朱四贼。然而，时局动荡之下，人心不古。李希烈表面上效忠德宗，实际上却有自己的小算盘。
他在得到兵权后，不仅没有出兵平叛，反而拥兵自立，公然反叛。这一举动，无疑让德宗陷入了更加困境之中。安史之乱后的唐朝，藩镇割据的问题愈发严重，德宗的整治之路充满了挑战和艰辛。
