1939年春末夏初，弘一法师踏上了永春这片充满禅意的土地。自4月至次年11月，他在这座历史悠久的普济寺中挂锡长达一年半之久，这不仅是他入闽后的首次长时间驻锡，更是在此度过了自己的六十寿诞，足见其与永春的深厚佛缘。
4月14日，受永春僧俗四次诚挚邀请，弘一法师在性常法师的陪同下，从泉州启程，直奔永春。当日，永春的政教界人士与僧俗信众齐聚车站，恭迎大师的到来。午前时分，法师身着朴素灰色大衲，脚踏芒鞋，手持藜杖，步入永春，其风度翩翩，引得众人纷纷合掌致敬，恭请其至桃源殿小憩。
踏入桃源殿，弘一法师的目光被殿前檐角下那块由明末大书法家张瑞图手书的“桃源古地”横匾所吸引。他驻足细赏，赞叹其结构奇肆，如天马行空，确为一代书坛巨匠之作。随后，永春名士郑翘松呈上抗战诗稿，法师轻声吟诵，赞其可追美杜甫，称其为邑之通儒，抗战史诗大作，前无古人，后恐难有来者。
夜幕降临，法师见床榻之上花衾绣褥，陈设华丽，虽感东道主盛情，但自出家以来，他持戒精严，认为此非其所宜。侍者见状，急换上缁素被褥，法师方安心就寝。
次日，弘一法师在李芳远等人的陪同下，游览了永春县城北郊的名胜环翠亭，感受自然之美，体悟禅意之深。4月16日，应永春僧俗之请，法师登座讲演《佛教之简易修持法》，详述自己到永春的因缘，并深入浅出地讲解佛法，引得永春各界争相聆听，桃源殿内座无虚席，盛况空前。
4月17日，弘一法师在性常法师、普济寺住持妙慧法师及林奉若居士的陪同下，前往位于永春中部蓬壶的普济寺闭关修持。普济寺，始建于五代，素有“桃源胜境”之称，法师在此题写“普济寺”匾额，留下千古墨宝，更在此深入禅修，将佛法智慧播撒于这片土地。
