太阳系，这个我们人类赖以生存的行星系，由八颗行星围绕着中心的太阳旋转。太阳，这颗会发光发热的恒星，主要由氢元素和氦元素构成，通过核心的核聚变反应不断释放能量，为我们带来光明和温暖。然而，在浩瀚的宇宙中，太阳其实只是一颗相对渺小的黄矮星。
若你能够近距离观测太阳，定会被其巨大的质量和体积所震撼。太阳几乎占据了整个太阳系质量的99.86%，其质量大约是地球的33万倍，体积更是足以容纳130万个地球。然而，与宇宙中的其他恒星相比，太阳的规模似乎并不那么引人注目。
在宇宙中，恒星的数量极其惊人，比太阳大的恒星更是数不胜数。有的恒星体积能够达到太阳的百万倍，有的甚至达到上亿倍！那么，如果我们设想一下，将太阳替换成目前已知体积最大的恒星，这将会是一种怎样的体验呢？
说到已知体积最大的恒星，很多人首先想到的是盾牌座UY。然而，根据最新的观测结果，盾牌座UY的实际半径比之前预估的要小得多。因此，目前已知体积最大的恒星已经不再是盾牌座UY，而是名为史蒂文森2-18的恒星。
史蒂文森2-18，这颗位于地球2万光年外疏散星团内的红特超巨星，其半径达到了太阳的2150倍。这意味着，它的直径约有30亿千米，相当于20个太阳至地球的距离。若你乘坐一艘每秒30万千米的光速飞船，想环绕史蒂文森2-18赤道一周，也需要花费8.5小时左右。其体积之大，足以容纳下100亿颗太阳，以及1.3亿亿颗地球，其庞大程度令人难以想象。
那么，如果我们将史蒂文森2-18放入太阳系中心，替换掉太阳，会发生什么呢？首先，其巨大的体积将延伸到土星轨道之外，这意味着我们的地球将陷入火海之中，被史蒂文森2-18所包裹，生命将不复存在，取而代之的是一颗极度高温的火球。不仅如此，地球之外的火星、土星等天体也将被其吞噬，而遥远的天王星则会成为距离最近的一颗行星。
史蒂文森2-18和太阳同为恒星，为何其体积却如此之大呢？原来，史蒂文森2-18作为一颗红特超巨星，已经进入到了恒星的末期阶段。由于氢燃料的耗尽，核心触发了氦聚变反应，释放出更多的能量。这种强大的辐射压导致氢外壳向外急剧膨胀，从而使得体积变得如此巨大。
其实，我们的太阳在进入氦聚变阶段后也会膨胀，但由于质量的原因，它只会成为一颗红巨星，体积最多膨胀到吞没地球的地步。最终，随着燃料的彻底耗尽，太阳会变成一个致密又安静的白矮星。而史蒂文森2-18的质量比太阳大得多，其命运则可能变成一个更致密的中子星或者黑洞，这无疑为我们揭示了宇宙中恒星演化的奥秘。
