王筠，字元礼，又字德柔，出身于琅邪临沂的世家大族。他自幼便展现出过人的聪慧与机警，七岁便能提笔成文，文采斐然。十六岁时，他挥毫泼墨，创作了《芍药赋》，其文辞优美，令人赞叹不已。王筠的才华，在年少时便已初露锋芒，预示着他未来在文坛的辉煌成就。
随着年岁的增长，王筠愈发清静好学，与从兄王泰齐名江南。当时，陈郡的谢览、谢举兄弟也享有盛誉，时人并称：“谢有览、举，王有养、炬。”这里的“炬”指的是王泰，“养”则是王筠的小字。王筠的才华不仅得到了同辈的认可，更在仕途上步步高升，从起家中军临川王行参军，到迁太子舍人，再到除尚书殿中郎，他的每一步都走得坚实而有力。
王筠的文采，更是得到了当世辞宗尚书令沈约的赞赏。沈约每见王筠的文章，都赞不绝口，自叹不如。在公宴之上，王筠的文章总是辞藻妍美，令人陶醉。沈约曾对高祖说：“晚来名家，唯见王筠独步。”可见王筠在文坛的地位之高。
昭明太子萧统热爱文学，常与王筠及刘孝绰、陆倕、到洽、殷芸等文坛才子游宴玄圃。在一次游宴中，太子独执王筠袖，抚刘孝绰肩，赞叹道：“所谓左把浮丘袖，右拍洪崖肩。”这句话充分展现了王筠在太子心中的地位之重，也进一步稳固了他在文坛的地位。
王筠不仅才华横溢，更以孝性深厚著称。普通元年，他因母亲去世而离职守孝，期间毁瘠过礼，服阕后仍疾废久之。中大通二年，他迁司徒左长史，三年后，昭明太子去世，他奉命撰写哀策文，再次得到嗟赏。
王筠一生勤于笔耕，自序中写道：“余少好书，老而弥笃。虽偶见瞥观，皆即疏记，后重省览，欢兴弥深。”他自幼读《五经》，皆七八十遍，对《左氏春秋》更是爱不释手，吟讽常为口实。他的才情与孝性，共同铸就了他传奇般的人生。
