“民办”，这一在特定历史时期对民办教师的专称，如今已逐渐淡出人们的视野，成为了一个承载着时代记忆的名词。自1950年代“办学双轨制”兴起，至新世纪初公立学校师资“民转公”清零，民办教师群体如同一股不可忽视的力量，默默支撑着新中国农村教育长达半个世纪之久。他们，既是农村教育发展的中流砥柱，也是国家教育体系不可或缺的一部分，以“民办公助”的形式，既补了农村教育之需，又解了国力不支之困。
在水泉这片土地上，民办教师被形象地称为“骡子”，意指他们如同马与驴杂交的产物，兼具两种“体制”的特质。这一称呼，虽略显戏谑，却也道出了民办教师在那个特殊时代的独特地位与贡献。
我曾在在水泉村度过了近两年的“骡子”生涯，那是我职业生涯的起点，更是一段难忘的岁月。当时，白草坡村的五寨籍老师张义因病休养，联校长张世泰老师慧眼识珠，认为我病情好转且足以胜任教学工作，便紧急召我前去代教。两个月后，水泉民办教师菅贵枝应征入伍，我得以转战水泉，正式成为民办教师的一员。
水泉村，一个以骡子为傲的地方，这里的骡子队如同泥彩村的牛群一般，是村民们的骄傲。它们在赵家沟小煤窑上驮炭，在沙泉粮站送交公粮，是周边各村各队牲畜们的比武擂台，而水泉骡子队总是毫无悬念地稳拔头筹。我初到水泉，便被这支骡子队的威风所震撼，仿佛自己也成为了这支队伍中的一员，肩负着责任与荣耀。
在水泉的日子里，我深刻体会到了民办教师的艰辛与不易。我们挣的是村里工分加国家补贴，虽然生活清贫，但那份对教育的热爱与执着却从未改变。我们如同水泉的骡子一般，默默耕耘，无私奉献，为农村教育的发展贡献着自己的力量。
那段岁月，是我人生中最宝贵的财富。它让我明白了责任与担当，也让我更加珍惜现在所拥有的一切。水泉“骡子队”与民办教师的传奇篇章，将永远镌刻在我的心中，成为我人生旅途中一道亮丽的风景线。
