1956年，胡海岩在上海呱呱坠地，随后随父母迁至山东济南，在这片齐鲁大地上度过了他的小学与中学时光。回想起高考那日，他记忆犹新：“考第一门语文时，考场里人头攒动，二三十位考生齐聚一堂。然而，待到第二门数学考完，人数已锐减近半。直至最后一门理化，仅余六七人。”这段经历，不仅见证了高考的激烈竞争，更预示着胡海岩未来不平凡的人生轨迹。
高中毕业后，胡海岩并未如众人所料般踏入大学校门，而是选择成为一名工人。但他的求知之心从未停歇，始终将所学应用于实践，不断锤炼自我。终于，机会降临，他考入大学，却做出了一个令人意想不到的决定——从数学系转至力学专业。这一抉择，不仅是对自我兴趣的追求，更是对未来事业方向的精准定位。
在力学领域，胡海岩如鱼得水，对振动力学的深入研究让他萌生了攻读固体力学博士的想法。这一决定，再次改变了他的人生轨迹。硕士期间，他凭借全校第一的数学入学成绩本可免修数学课本，但在导师的引导下，他选择了将工程问题转化为数学问题，拓宽了学术视野。自学相关专业课程，查阅海量文献，锻炼英汉语写作与口译能力，胡海岩的学术之路越走越宽。
硕士论文答辩时，他的研究成果得到了国内众多著名学者的高度评价，甚至被誉为“不低于博士论文水平”。1988年，胡海岩在南京航空航天大学获得固体力学博士学位，随后留校任教，开启了学术与管理的双重生涯。从德国斯图加特大学的研究员到美国杜克大学的客座教授，胡海岩的学术足迹遍布世界，大大开阔了学术眼界。
回国后，胡海岩不仅继续深耕学术，更承担起了学者与学校管理者的双重职责。从南京航空航天大学的副校长到校长，再到北京理工大学的校长，他一步步走来，用实际行动诠释着对教育事业的热爱与执着。同时，他还担任了全国政协委员、中国力学学会理事长等多重职务，为力学学科的发展贡献着自己的力量。
