在文学创作的广阔天地中，预叙作为一种独特的叙事手法，以其神秘而引人入胜的魅力，吸引着无数读者的目光。预叙，顾名思义，是对未来尚未发生事件的预先叙述，它不同于常规的事后叙述，而是提前揭示故事的走向与结局。古人认为，神的旨意通过“象”来传达，因此预叙往往与占象、天命等观念紧密相连，形成了一种独特的“宿命叙事”风格。
预叙手法在中国古代小说中并不罕见，尽管大多数情况下它只是零星地散布于文本之中，但其所蕴含的艺术魅力却不容忽视。它以一种独特的方式埋设伏笔，制造悬念，使得读者在阅读过程中不断产生解谜的欲望。明清以前，明示性预叙较为常见；而到了明清时期，则更多地采用了暗示性预叙，即通过象征、谐音、双关等手法，隐约地预示将要发生的事情，营造出一种神秘、朦胧、含蓄的氛围。
提及预叙手法的运用，不得不提《红楼梦》这部文学巨著。全书贯穿预叙，前八十回中随处可见具有预言性、带有暗示色彩的语句。这些预叙并非作者无心插柳，而是深思熟虑的结果，它们与全书人物的塑造、故事的叙述有机地融为一体，构成了一个意蕴丰富、情节饱满、逻辑严密的预叙系统。
有人或许会问，既然故事中人物的命运、归宿最终都会一一揭晓，作者为何还要提前交代呢？这背后其实蕴含着作者深刻的艺术考量。预叙虽然事先透露了故事的结果，但它却将读者的注意力引向了通向这一结果的过程，从而拓展了读者的想象空间。在《红楼梦》中，预叙手法不仅用于揭示人物的命运，还用于表达作者对家族兴衰的深刻思考。
在《红楼梦》中，预叙手法不仅体现在对人物命运的预示上，更体现在对家族未来命运的深刻揭示上。例如，贾宝玉梦游太虚幻境，警幻仙姑提前告知家族未来的命运，规劝贾宝玉改悟前情，留意于孔孟之间，委身于经济之道。然而，贾宝玉并未因此而醒悟，依然我行我素。这一情节不仅展示了预叙手法的运用，更反映了作者对家族命运的无奈与惋惜。
同样，秦可卿临死前托梦给王熙凤，劝她于荣时筹画下将来衰时的世业，并明确告诉她还有两件未妥的重要事情要办。这一预叙手法同样揭示了家族未来的衰败命运，而王熙凤的反应则进一步加深了这一悲剧色彩。这些预叙内容明白无误地告诉了当事人，不像诗词那样含糊不清，产生歧义，从而更加凸显了作者对家族命运的严肃态度。
预叙手法在古代小说中的运用，不仅增添了作品的艺术魅力，更揭示了作者对命运、家族、社会等问题的深刻思考。它让我们在阅读过程中不断产生解谜的欲望，同时也引导我们反思现实，思考人生的意义与价值。
