在如今这个拼音无处不在的时代，我们或许很难想象，在拼音尚未普及的漫长岁月里，中国人是如何给汉字注音，让这些古老的文字发出声音的。这背后，隐藏着一段跨越千年的汉字注音演变史，充满了智慧与创意。
早在上世纪五十年代汉语拼音诞生之前，汉字注音便已有了多种方法。其中，最为人所熟知的便是“注音符号”。这一符号体系以章太炎的记音字母为蓝本，于1913年由中国读音统一会精心制定，并备有“记音字母”。经过北洋政府教育部的正式颁行，注音字母逐渐成为了汉字注音的重要工具。它原本共有39个，后经改订顺序，增加了一个“ㄜ”，并在上世纪30年代更名为“注音符号”。时至今日，注音符号仍是中国台湾地区汉字的主要拼读工具之一，见证了汉字注音的辉煌历程。
然而，汉字的历史远比注音符号悠久。在拼音和注音符号出现之前，古人们又是如何学习汉字的呢？他们发明了“直音”、“读若”和“反切法”等注音方法，为汉字注音开辟了新的道路。
“直音”法，顾名思义，就是用同音字来注音。这种方法产生于汉末，如唐朝时期唐玄度在《新加九经字样》中便主要用直音注音，如“根，音跟”。而“读若”则是拟其音注音，如“芨（jī），读若急”，这一术语由汉代训诂学家所创，传注多用“读若”，其余则见于《说文解字》。
至于“反切法”，则是古法注音中的集大成者。它出现在“直音”、“读若”之后，开始于东汉末年。当时的一些儒学受到梵文拼音字理的启示，创制出了“反切”这一注音方法。反切的基本规则是用两个汉字相拼给一个字注音，切上字取声母，切下字取韵母和声调。这一方法在隋唐时期尤为盛行，成为了研究中古汉语语音系统的基本资料。
随着时代的变迁，汉字注音的方法也在不断演进。上世纪五十年代，汉语拼音的诞生标志着汉字注音进入了新的篇章。它以其简洁、易学的特点迅速普及，成为了现代人学习汉字读音的重要工具。然而，无论拼音如何便捷，我们都不能忘记那些为汉字注音付出智慧与心血的古人们。他们的发明与创造，不仅让我们能够更好地理解和传承汉字文化，更让我们感受到了汉字注音的千年魅力。
