上世纪八九十年代，对于大多数中国人而言，“旅游”还是一个遥不可及的概念。那时的北京街头，灰色和蓝色的服装如同海洋般单调，人们的衣食住行仅能勉强维持温饱，而旅游，则被视为一种奢望和梦想。对于北京人来说，逛一趟北海公园便是一次难得的享受，而能去颐和园欣赏湖光山色，则已算是远足了。许多老人，如我的母亲，一生几乎未出过北京城，除了年轻时偶尔回趟老家。
我在那个时代于中国艺术研究院读研、工作，借着出差的机会，才得以走遍一些地方，开阔眼界。但无论远近，出行一律是火车硬座，那时的“绿皮火车”，从北京到上海，需颠簸一天一夜。后来，我升为副研究员，才得以享受硬卧的待遇，但飞机，却从未坐过。直到1990年我出国闯荡，才首次实现了飞行的梦想。从北京飞往上海，飞机飞得不高却很稳，蓝天白云间，我仿佛羽化登仙。透过云层，脚下的黄河如一线，泰山如鼎，生动鲜活，让我如痴如醉，泪水不禁洒落衣襟。从此，祖国成了故国，北京成了故都，往事成了故事，亲朋成了故人，生命悄然翻开了新的一页。
弹指间，三十二年已过。前十年，我使出浑身解数，在异国他乡站稳了脚跟。世纪之交，我迫不及待地飞赴欧洲，遍游英、法、荷兰诸国，一偿宿愿。我将这些经历告诉给在北京南城胡同里一起长大的发小，他们无不惊讶羡慕，因为那时出国旅游对他们来说，还是天方夜谭。然而，进入新世纪后，中国开始起飞，经济高速增长，生活水平日新月异，人们开始走出自己的城市，进而走出国门。旅游，逐渐成为中国人日常生活的一项重要内容，先是城里人，继而农村人也纷纷加入旅游大军。
与此同时，我则每年飞返故国，除了探亲访友，最大的动力则源自对故国的深情厚谊。于是，出现了一个“奇怪”的现象：当亿万富裕起来的中国人乘着梦想的翅膀涌向全世界时，我却像一只思乡的孤鸿，飞过高山大海，不远万里频频回到既熟悉又陌生的故都，寻找往日的踪迹，巡游以满足饱览故国山河的夙愿。
旅途中，我接触到了形形色色的人，发生了许多意料不到的事。其中，“请佛”只是一个小小的插曲，却给我留下了深刻的印象。2010年和2019年，我先后两次游访龙门石窟，参佛问道，净化心灵。尤其是2010年秋天，我独自一人赴河南拜佛的经历，更是让我印象深刻，收获颇丰。
那年十月一号傍晚，我回到北京。飞机临近北京上空时开始降低高度并逐渐减速，然后沿着北京南部大兴一线由西向东飞了一个“U”字型的半圆，奔向首都国际机场。飞机开始降落时，天已经完全黑了。突然，左前方遥远的天际腾起一片光明，一颗又一颗五颜六色的“小星星”飞向天空，大约有两三尺高，随即爆裂开来，化成一片巴掌大小的花雨。数不清的花雨连成一片，约有十米见方，像一个迷你型的小花圃，色彩缤纷，引人注目。接着又有无数颗璀璨夺目的小星星腾起，升空，爆裂，开花，化成缤纷的花雨翩翩而落。我的座位是左侧临窗的，看得十分清楚。我被眼前这一幕惊呆了，随即猛醒到那里应该就是天安门广场，人们正在广场上载歌载舞欢庆节日，那缤纷的花雨就是节日的礼花！我大喊了一声：“快看！天安门！礼花！”飞机上的乘客齐刷刷地转过头来，七嘴八舌地呼喊：“天安门！放花啦！”机舱里一片欢笑，飞机在欢呼声里徐徐降落。良辰佳节，金风花雨，事后我回忆往事时才领悟到，那是佛对一个远方游子的启迪和馈赠，是佛的慈悲、慷慨和大度，是佛对一颗孤独灵魂的召唤。
国庆长假过后，我飞到河南游览龙门石窟，参拜龙门山唐代大佛。按照儿子和儿媳的安排，我入住东山宾馆。办理入住手续时，宾馆的工作人员告诉我，东山宾馆是全国唯一一座设立在国家五星级景区里的五星级宾馆。东山与西山一水之隔，过了伊水大桥就是西山景区的入口，石刻石雕主要在西山景区。唐代大佛在西山奉先寺。东山景区则有唐代石刻、武则天主持修建的香山寺、白居易墓、蒋介石和宋美龄别墅等景观，环境清幽，草木繁盛，也颇有可观。宾馆的五楼设有礼佛台，是夜晚瞻仰大佛的最佳地点。西山景区入口处附近有自由市场，可以选购各色礼品，宾馆有专车接送。
东山和西山本为一体，即龙门山。相传四千余年前，大禹率众凿通龙门山，引伊水北流入黄河，根治了伊水之患。从此，龙门山一分为二，东西相峙，一水中流，气势壮观犹如天阕，故又称为“伊阙”。两千六百年后，北魏文帝时开始在西山凿洞刻石礼佛。此后历经一千四百余年十余朝代，刻石礼佛之风延绵不绝，其规模和质量则反映了各朝各代国势的盛衰。这两千五百多个洞窟和十一万余尊石刻石雕，是历代无数无名而杰出的民间工匠的心血甚至生命的结晶。其中，唐代石刻独占鳌头；则天女皇以自己的容貌为范本完成的奉先寺卢舍那大佛，更是其中的瑰宝。
